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《守護天使》Saving Grace

「羅曼史書迷將爭相搶購《守護天使》。」--《圖書館期刊》

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  作者介紹

  
  
  
  
  
  茱麗．嘉伍德Julie Garwood
  
  她會成為作家非常理所當然：自幼在傳統愛爾蘭人的大家庭中長大，早在耳濡目染中學會說故事。「愛爾蘭人喜歡對每個狀況的所有細節追根究底，」她解釋：「再加上我在七名孩子中排行第六，很早就學會了必須強力表達自己的看法，說話要快而且充滿想像力。」
  
  她對創作故事向來充滿熱情，但一直等到她的三個孩子都入學就讀後，才終於投入創作生涯。出版過兩本青少年小說後，她將創作重心轉往歷史小說，她的第一部小說《溫柔戰士》（又名《鷹王戀》）在一九八五年出版，自此成為暢銷書排行榜的常客。她的作品已經印行超過三千五百萬冊，翻譯成數十種語言流通全球。她最受歡迎的小說之一《玫瑰》曾在美國CBS電視網改編為「賀軒名作影集」（Hallmark Hall of Fame）。
  
  她的故事背景橫跨中古世紀的蘇格蘭、攝政時代的英格蘭、拓荒時期的蒙大拿和現代的路易斯安納州，故事的核心主題卻始終如一：家人、忠貞和榮譽。讀者認為故事中的幽默和揪心情感是他們鍾愛她作品的原因，她這樣描述過她的目標：「我希望讓讀者又哭又笑，墜入愛河。基本上，我希望他們能暫時遁入另一個世界，然後感覺有如親身經歷了一場大冒險。」
  
  她目前居住於堪薩斯州的利伍德市，專注創作下一本作品。
  
  相關著作
  《國王的獎賞》
  《天使》
  《新娘(全新中譯本)》
  《禮物》
  
  
  
  





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  譯者介紹

  
  
  
  
  
  康學慧
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  英國里茲大學應用翻譯研究所畢業，從事專職翻譯多年。現居於寶島後山的小鎮，沉醉於書香、稻香與米飯香。
  
  
  
  
  

「我不要嫁給他，尼克。你一定是瘋了，竟然以為我會願意考慮成為他的妻子。」

「喬安，外表會騙人。」她哥哥反駁。「等接近一點再決定，妳一定會發現他的眼神很和善。麥拜恩會善待妳的。」

她搖頭。她的雙手抖得如此厲害，幾乎握不住韁繩。她用力抓緊，盡可能不露出目瞪口呆的模樣，那位戰士的塊頭非常巨大……靠在他身邊的狗根本是怪物。

他們漸漸接近中庭，這片領地很荒涼，領主站在看來快要倒塌的城堡前的台階上。看到她，他似乎並不太高興。

他的模樣讓她怕得要命。她深吸一口氣平靜心情，接著低聲問：「尼克，他的眼睛是什麼顏色？」

她哥哥無法回答。

「妳看到他和善的眼神，卻沒留意他眼睛的顏色？」

她戳破了他的謊言，他們兩個都很清楚。「男人不會留意這種無聊小事。」他辯解。

「你明明說他性情溫和、嗓音輕柔，而且很愛笑。他現在沒有笑，對吧，尼克？」

「別這樣，喬安──」

「你騙我。」

「我沒有騙妳。」他爭辯。「在對抗馬歇爾那夥人的戰役中，麥拜恩救了我，不只一次，而是兩次，而且還不肯居功。他雖然驕傲，但十分正直。妳一定要相信我。我認為這是一樁好姻緣，才會勸妳嫁給他。」

喬安沒有回答。恐慌占據了她的心。她的視線不斷地在魁梧戰士與醜陋大狗之間轉來轉去。

尼克覺得她快昏倒了。他拚命動腦筋想逗她開心，希望能幫助她鎮定下來。

「喬安，麥拜恩是左邊那個。」

她並不覺得好笑。「他的體型非常高大，對吧？」

她哥哥伸手拍拍她的手。「和我差不多而已。」他回答。

她推開他的手。她不要他安慰，不想讓他發現她膽怯地顫抖。

「女人都希望有個強壯的丈夫，這樣才能保護她們。麥拜恩的體格能讓妳感到安心，應該是加分的優點。」

她搖搖頭說：「不，是扣分的缺點。」

她繼續望著領主。他在她眼前似乎不斷變大。距離越近，他顯得越是巨大。

「他長得很英俊。」

她脫口說出的評語聽來反而像嫌棄。

「妳覺得是就是。」尼克決定附和。

「這一點又要扣分。我不想嫁給英俊的男人。」

「太沒道理了吧？」

「我不需要有道理。我已經決定了，我不要嫁給他。尼克，快點帶我回家。」

尼克一扯韁繩勒住她的馬，強迫她看著他。她眼眸中的恐懼令他心疼。與瑞夫男爵結婚的那段時間，對她而言有如煉獄，這件事只有他知道，雖然她不肯說，但他明白她真正的恐懼是什麼。「聽我說，喬安。麥拜恩絕不會傷害妳。」

她不確定自己是否相信。「我絕不會讓他傷害我。」

她毅然決然的回答令他露出讚許的微笑。雖然瑞夫折磨她的身體，卻無法擊垮她的精神。尼克認為這是不幸中的大幸。

「想想應該嫁給他的理由。」他說。「妳可以遠離約翰國王和他的走狗，他們不會追到這裡來。妳在這裡很安全。」

「這倒也是啦。」

「麥拜恩痛恨英格蘭和我們的國王。」

她咬著下唇。「這點可以大大地加分。」她承認。

「這個地方現在雖然看似荒涼，但遲早有一天會宛如天堂，而且妳可以幫忙重建。這裡需要妳。」

「沒錯，我可以幫忙重建。」她說。「而且我很嚮往溫暖的氣候。因為你說這裡比較靠近太陽，所以我才答應來這趟。真不曉得我之前怎麼沒想到，一年只有一個月需要穿厚重的斗篷，這確實是極大的優點。你之前也說過，現在這個季節很難得會這麼冷。」

老天爺，他忘記撒過這個小謊了。喬安討厭寒冷的天氣，而且對高地毫不瞭解。他之所以欺騙她，是希望她能離開英格蘭得到安全，但現在他內疚得要命。甚至連神職人員都被他拖下水，因為他哀求麥齊尼神父配合他的謊言。

雖然動機不同，但神父也希望喬安嫁給麥拜恩領主，因此每當喬安提起多麼嚮往溫暖晴朗的天氣，神父總是保持沉默，但他每次都會瞪尼克。

尼克嘆息一聲。等喬安陷入深深雪堆中的時候，自然會發現被他騙了。希望到時她對麥拜恩已經改觀了。

「尼克，他答應不會碰我？」

「對。」

「你沒有說出我和瑞夫結婚那些年的事吧？」

「當然沒有，我答應過就不會食言。」

她點頭。「他應該也知道我不能為他生孩子吧？」

前來山區的路途中，這番對話已經重複了十幾次。尼克不知道要說什麼才能讓她安心。「他知道，喬安。」

「為什麼他不介意？」

「他想要這片土地。現在他當上了領主，必須將族人福祉置於自身利益之上。娶妳只是他達成目標的手段。」